اروگوئه دارای جاذبه های گردشگری بینظیری است که در فاصله ی اندکی از هم قرار گرفته اند. این نزدیکی، دسترسی به اکثر آنها را در مدت زمان کوتاهی مقدور میسازد. لذا گردشگرانی که میخواهند در کمترین زمان، از بیشترین مناطق و جاذبه های گردشگری دیدن کنند، اروگوئه را یک مقصد ایده آل برای سفرهای خود میدانند. جدای از مواهب طبیعی و ویژگیهایی که از جغرافیای خاص و کوچک آن ناشی می شود، اروگوئه در چند سال گذشته برنامه ریزی و سرمایه گذاریهای بسیار گستردهای برای توسعه ی گردشگری انجام داده است. ایجاد زیرساختهای گردشگری مانند هتلها و افزایش کیفیت خدمات مرتبط، در کنار حسن شهرت اروگوئه در رابطه با ارزشهای دمکراتیک، امنیت و ... این کشور را به یک مقصد عمده ی گردشگری تبدیل کرده و آن را قادر ساخته است تا بیشترین گردشگر ورودی به نسبت جمعیت در آمریکای لاتین را به خود اختصاص دهد.
میزان گردشگران ورودی به آمریکای جنوبی به نسبت جمعیت
در یک دهه ی گذشته، نسبت گردشگران ورودی به جمعیت اروگوئه از 53 درصد به بیش از 100 درصد رسیده است. با این حال، برخی مطالعات برآورد کرده اند که ظرفیت گردشگرپذیری اروگوئه بسیار بیشتر از میزان فعلی است.
بخش گردشگری با عملکردِ پویا در حوزه ی تولید ناخالص داخلی، منبع اصلی ارز خارجی محسوب میشود. طی سالیان اخیر درآمد اروگوئه از محل گردشگری سالیانه به طور متوسط بین 2 الی 3 میلیارد دلار بوده و بیش از 110 هزار نفر در این بخش مشغول به کار بوده اند. سهم گردشگری از تولید ناخالص داخلی نیز بین 7 الی 9 درصد در نوسان بوده است.
رشد پایدار گردشگری در اروگوئه، تنها به دلیل ورود گردشگران بین المللی حاصل نشده است. تعداد اروگوئه ای هایی که از محل زندگی خود به سایر نقاط کشور سفر میکنند نیز، در چند سال گذشته رشد قابل توجهی داشته است. این رشد ناشی از افزایش طبقه ی متوسط و توان اقتصادی آنان میباشد. بر اساس برخی آمارها، 61 درصد مردم اروگوئه را میتوان در طبقه ی متوسط دسته بندی کرد.
اروگوئه برنامه ریزی کرده است که در چند سال آینده با تخصصی کردن بخشهایی که در آنها دارای مزیت نسبی است، توسعهی بخش گردشگری را بیش از گذشته ادامه دهد. این کشور سرمایه گذاریهای بسیار گسترده ای را در این بخش به خصوص در شهر «پونتا دل استه» انجام داده است. بخشی از این سرمایه گذاریها در حوزه ی میزبانی مجامع و اجلاسهای جهانی صورت گرفته است تا از این طریق ضمن جذب گردشگر، بر وزن سیاسی کشور نیز افزوده شود و باعث شناخته شدن بیش از پیش آن در میان ملل مختلف گردد.
مرکز همایشهای پونتا دل استه و مجموعه ی چندمنظوره ی آنتل دو مرکز بسیار بزرگی هستند که با سرمایه گذاری 120 میلیون دلاری در همین راستا و با هدف برگزاری رخدادهای بزرگ منطقه ای و بین المللی ساخته شده اند. علاوه بر این، اروگوئه مشوق های دیگری را نیز برای برگزاری کنفرانسها و مجامع بین المللی در نظر گرفته است که از آن جمله میتوان به معافیت اجاره ی مراکز کنفرانس، خدمات میزبانی و ثبت نام شرکت کنندگان از مالیات بر ارزش افزوده اشاره کرد. مجموع این موارد، اروگوئه را به عنوان کشوری که پتانسیل بالایی برای توسعه ی گردشگری دارد معرفی میکند.
گردشگران ورودی به اروگوئه
ورود گردشگران بین المللی به اروگوئه در یک دهه ی گذشته روند رو به رشدی را تجربه کرده است. تعداد گردشگرانی که سالانه به این کشور وارد میشوند، از 1.8 میلیون نفر در سال 2007 به 3.94 میلیون نفر در سال 2018 رسیده است که حاکی از رشد سالانه ی 6 درصدی این بخش در ده سال گذشته میباشد. از دیگر نکات قابل اشاره در این بخش، ملیت گردشگران ورودی به اروگوئه است. گردشگران آرژانتینی، برزیلی، پاراگوئه ای، شیلیایی، آمریکایی، کانادایی، اروپایی و چینی به ترتیب بیشترین میزان گردشگران ورودی به اروگوئه طی سالیان اخیر را به خود اختصاص داده اند.
مقاصد سفر گردشگران اروگوئه ای
بیشترین تعداد گردشگران اروگوئه ای، جذب آرژانتین شده اند. جدای از مسائل اقتصادی، نزدیکی اروگوئه و آرژانتین را میتوان یکی از مهمترین دلایل تبادل گسترده ی گردشگر میان آنها دانست. بعد از آرژانتین، کشورهای برزیل، پاراگوئه، شیلی، کشورهای واقع در آمریکای شمالی و مرکزی، اروپا و سایر کشورها، به ترتیب مورد توجه بیشتر گردشگران اروگوئه ای برای انجام سفرهای خارجی قرار گرفته اند.