El 3 de enero de 2020, a la 1:07 de la madrugada, hora local, el comandante del CGRI, Qasem Soleimani, fue asesinado en un ataque con drones estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Bagdad. Cinco años después, el fruto de su trabajo y las consecuencias de su asesinato siguen sintiéndose en todo Oriente Medio. Soleimani se unió al CGRI durante la Revolución iraní de 1979 y ascendió de rango como joven comandante durante la guerra entre Irán e Irak de 1980-1988. En 1998, tomó el mando de la formación de operaciones extranjeras de élite del CGRI, la Fuerza Quds. Bajo el liderazgo de Soleimani, la Fuerza Quds: Se enfrentó a Al Qaeda y a los talibanes en Afganistán, coordinándose con las fuerzas de la Alianza del Norte antes de la invasión estadounidense. Proporcionó a Hezbolá material y asistencia para el entrenamiento de guerra de guerrillas en los años previos a la invasión israelí del Líbano en 2006, que dejó a las Fuerzas de Israel con la nariz ensangrentada y las obligó a firmar un alto el fuego humillante. Bajo la supervisión de Soleimani, Irán apoyó las milicias de Gaza, y un alto representante de Hamas dijo que las redes de túneles que lograron frenar con éxito a las fuerzas israelíes después de la invasión de 2023 fueron en parte una iniciativa de Soleimani. Se hizo cargo de la misión de asesoramiento y apoyo antiterrorista de Irán en Siria en 2012, donde Soleimani alentó personalmente a Rusia para que interviniera contra ISIS en 2015. Coordinó y entrenó a las milicias de las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, en su mayoría chiítas, que desempeñaron un papel decisivo en las operaciones terrestres para aplastar al ISIS. A la Fuerza Quds de Soleimani se le ha reconocido ampliamente el mérito de haber ayudado a liberar a las comunidades suníes y chiítas de Medio Oriente del flagelo del extremismo takfiri y de haber salvado a minorías, desde cristianos y kurdos hasta yazidíes y alauitas, del exterminio físico. Soleimani también fue uno de los padres conceptuales del Eje de Resistencia, una alianza informal de países y milicias que luchan contra el imperialismo estadounidense (conocido coloquialmente como “Arrogancia Global”), Israel y el terrorismo en todo Medio Oriente. En el conflicto regional en curso que comenzó en octubre de 2023, la coalición informal ha empantanado a Israel y Estados Unidos en una costosa guerra de siete frentes. Irán ha prometido en repetidas ocasiones llevar ante la justicia a los asesinos de Qasem Soleimani. A fines de 2023, un tribunal de Teherán ordenó al gobierno de Estados Unidos y a decenas de personas y entidades acusadas de conspirar para asesinar al comandante de la Fuerza Quds, que pagaran casi 50 mil millones de dólares en compensación por “daños materiales, morales y punitivos” como parte de una demanda colectiva. El tribunal dictaminó que Donald Trump, el exsecretario de Estado Mike Pompeo, la NSA, la CIA y otras 38 personas, organizaciones y entidades eran responsables del martirio de Soleimani. Irán también ha intentado perseguir a funcionarios estadounidenses utilizando vías judiciales y legales internacionales, e intentó en dos ocasiones emitir órdenes de arresto de Interpol contra Trump y otros, en junio de 2020 y enero de 2021, respectivamente. Interpol se negó a ayudar, citando la naturaleza “política del caso.”